在古装影视剧中，我们经常会见到许多官员，他们因为官阶不同，身份和权力上也有着许多差异，而在这里，还有一项最明显的差别便是“工资”了。
古代官员分为文官和武官，在大多数时候，文官的地位要相对来说更高一点，两者在“工资”上就有着比较明显的差异。其中，武将获取功名主要靠的是在战场上立下的战功，比如：战国时期的“军功爵制”便是最主要代表。
战国时期，由于诸侯争霸，武将地位较高，原先流行的“世卿世禄”制度，已经不再适合社会的发展， 这个时候就出现了“军功爵制”。军功爵制的出现和确立，在先秦军事史上具有划时代的意义。在原有的制度之下，不管士兵在战场上有多么的勇猛，最终，功劳都是落到了贵族身上，这种制度严重地影响了将士的积极性，使得他们在战场上总是消极怠战。
而在那个兵荒马乱的年代，每一个士兵都是一方领主的生存根本，为了让他们更加诚心地为自己效力，“军功爵制”也就应运而生了。军功爵制大致有三条原则，其一便是士兵所得到的报酬与其杀敌数量有关，凡杀死两名敌人便可以得到爵位一级和与之相应的田宅，或者也可以选择做官，而如果能够杀敌五人，还可以得到许多奴隶。
乍一看好像很容易的样子，其实并不然，因为，这种制度的另一条原则就是，如果一伍中（通常是五人）有人战死，其余人都要受到惩罚，如果，有杀人的功劳便可以抵消，每死一人，便需要杀一敌来抵偿，在那种双方兵器都差不多的情况下，想要杀死敌人，并且，全身而退已是很难，更何况，如果搭上一个弱小的同伴，升官的难度又会大大提升。
而军功爵制，虽然，相对原有的制度有其进步性，但是，它毕竟还是封建时代下的产物，因此，总是会偏袒于贵族这一边，所以，该制度的第三条原则就是：爵位越高，赏赐越重。这样一来，贫富差距自然会被不断的拉大，只不过，其速度有些缓慢而已。尽管如此，武将在“工资”这一方面还是要相对公平许多。
可惜的是，除非像战国时期这样的乱战年代，否则，武官的地位很难超过文官，尤其到了宋朝之后，重文轻武之风盛行。重文抑武或重文轻武是宋朝建立后的国策，由于，宋太祖赵匡胤通过陈桥兵变夺权建立了宋朝，且当时五代时期下属推翻上司夺权称帝的现象相当普遍，所以，对武将非常不放心，采用杯酒释兵权的方式，用丰厚的待遇解除他们对中央皇权的潜在威胁。
往后文官的地位不断上升，而武官却在不断下降，这主要则与统治者的决策有关。历朝历代，许多朝代都是亡于内乱，其中，主要都是因为武官权力过大，导致其威胁到中央，因此，统治者吸取前朝教训，一直不敢给予武将过多权力。到后来，统治者更是将练兵军官和带兵军官分开，以此，来防范武将对朝廷的威胁。
这里，我们主要再来对比一下文武官员的工资。
在清朝的时候，各级官员的工资相对来说还是比较高的，折合人民币来算，清代文官和现在相比，相当于县长年收入二十三万，市长四十六万，省长两百三十万，这是包含所谓养廉银在内的。而清代武官和现在对比，相当于团长年收入两万，师长七万，军长四十万，集团军司令五十万。这也是一个比较高的数字了，但总的来说，文官的工资还是高过武官的。
这其中，文官的“工资”名为俸禄，这里的俸禄是俸银和禄米的总称，通俗来说，就是白银和大米。大多数朝代下，俸禄都是在每年的春秋两季发放，由于，俸禄实在不高，许多官员不得不贪污受贿才能养活家人，真正的清官往往需要十分节俭才能勉强度日。为此，清朝还设立了“养廉银制度”，因其目的是避免贪污，培养廉洁之风，故而取名“养廉”。
养廉银虽然给官员增加了许多收入，但其制度也是偏向于高级官员，底层官员的受益并不高。并且，官商勾结是清朝一个很普遍的现象，清朝百姓穷困潦倒，官员很难从他们身上得到多少好处，而当时经济地位不断提高的商人，却成了地方官员牟利的首要对象。尽管，明清时期对商业相对宽松，商人越来越富有，但是，士农工商的现状一直没有得到改变。
商人尽管手握重金，仍然处在社会的最底层。为了保证获利的稳定性，这些商人往往会和官府勾结，向地方官行贿以寻求保护。当然，尽管这些勾当都是天下皆知，但表面上的功夫还是要做的。商人向官府行贿的时候，往往不会直截了当地拿钱送去，而是要找一个理由才行，譬如：天冷了便送些炭火费，天热了便送些消暑费，有时借着同乡之名，有时借口师出同门，拜见的时候送一些，临走之前再送一些。
尽管这些理由实在拙劣，但是，只要这块遮羞布还在，也就不会有人多说什么。历史上，真正将这种贪污风气发展到极致的当属和坤。和坤原本出身贵族，却在年幼时候父母双双去世，自己和弟弟还险些被赶出家门，后来，科举不中，却幸运的得到了乾隆的赏识，成为他的护卫。和坤一路仕途顺畅，一直升任到侍郎，这时候的和坤为官清廉，还帮着朝廷查出许多贪污官员，其中最著名的便是李侍尧一案。
李侍尧被斩之后，其家产大部分都被和坤私吞，乾隆也因为此事对他大加封赏。和坤初次感受到掌握钱财权势的快感，渐渐的，就有些贪恋钱财了。后来，和坤的儿子被乾隆招为额驸，又因此得到了许多奖赏，百官见到和坤风头正盛，纷纷前去巴结他。逐渐的，原本不愿受贿的和坤也就松了口，他开始贪污受贿、结党营私，朝廷中许多官员因嫉妒或看不惯和坤的作为，在一些案件中纷纷弹劾和坤，但后来，都被和坤利用文字狱残忍杀害。
和坤不仅对朝廷官员收取贿赂，对基层百姓他也不曾放过。当时，和坤担任翰林院学士，科举考试的事务都由他经手，许多秀才想要做官都必须向他行贿，一时间出现“价高者得”的现象。由于，和坤一直深得乾隆信任，和坤一直排挤朝廷中的“异己”，他的受贿手段不断增多，连军界都能够插手。乾隆晚年退位后，嘉庆皇帝继位，但是，乾隆仍然坚持上朝，由于年老的乾隆口齿不清，经常需要和坤在其身边为他“翻译”，和坤趁机把持朝政。
这个时候，甚至，皇帝身边的太监宫女都是他的眼线，这种行为更是引起了嘉庆皇帝的极度不满。乾隆皇帝死后，嘉庆皇帝很快就着手清理和坤势力，同年正月十三日，嘉庆皇帝宣布和坤的数十条罪状，并且，下令将其抄家问斩。由于，从和坤家中抄出的大量财宝竟达到了八亿两白银，相当于清政府十五年的赋税收入，因此，当时有歌谣这样唱道：“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。事实上，不只是和坤，许多满清贵族，尤其八旗子弟，他们的行为都与和坤相差不多。
