公元208年，刘备占领了荆州，力量日益壮大。后来，由于孙权想讨回借给刘备的南郡没有得逞，就采用大将周瑜的计谋，把刘备骗到到东吴来，娶孙权的妹妹为妻，趁机把刘备扣下当人质，并以此讨回南郡。
刘备临行时，诸葛亮给了负责此次护卫的大将赵云三个锦囊，嘱咐他在适当的时候，依次打开并依计行事。
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刘备一行人等到了东吴的都城，赵云打开第一只锦囊，依照锦囊写的行事。让500名军师和随从采办喜庆礼物，使全城老少都知道刘备已来娶亲，同时拜访孙权的舅父乔国老，并通过他，把此事转告孙权的母亲吴国太。
吴国太不知孙权要替妹妹办喜事，就找来孙权了解事由，当得知孙权是想把刘备骗来当人质时，便大骂孙权，并且当场决定，约刘备第二天到甘露寺赴宴见面，如果她看中刘备，就直接把女儿嫁给他，看不中，孙权怎样处置，她便不再过问。
孙权私下里命令部将贾华，在刘备前来赴宴时，带着300名刀斧手埋伏在旁边，见他的眼色行事。
第二天，刘备准时赴宴。吴国太见刘备相貌不凡，仪表堂堂，且谈吐举止得体，非常满意。这时，埋伏在两旁的刀斧手，被护卫大将赵云发现，急忙告知刘备，刘备跪请吴国太做主。
吴国太责问孙权，孙权只好把事情推在贾华身上，吴国太一气之下，命左右将贾华推出去斩首，刘备见状，为贾华求情，保住了贾华一命。
甘露寺会面后，吴国太怕再有人加害刘备，便叫刘备搬到府中书院暂住，并择日完婚。
婚后，刘备夫妇非常恩爱，吴国太也很喜欢刘备。
孙权见事情弄巧成拙，非但没有讨回南郡，反而把妹妹赔给了刘备当夫人，他非常气恼，于是写信问周瑜怎么办？周瑜再次献上计策，告诉孙权，要让刘备过舒适安逸的生活，沉醉于享乐，进而丧失斗志，等刘备慢慢与诸葛亮等疏远后，再取回荆州。
孙权依照周瑜的计策，为刘备精心整修了府宅，并在府里面摆设了各种金玉珍宝，好玩之物，还安排了数十人的女乐，让刘备沉迷于奢靡享乐的生活之中。
果然，随着时间的推移，富足惬意的生活，使得刘备把荆州全丢在了脑后。
到了年底，赵云见刘备没有要回荆州的意思，就打开了第二个锦囊，他按照锦囊所写的行事。
赵云慌慌张张找到刘备，告诉刘备说，诸葛亮派人来报，曹操50万精兵正杀向荆州，请主公速回。
刘备一听，大惊失色，坐立不安，心事重重。经孙夫人的再三追问下，他说了实情，孙夫人当即表示，他愿跟随刘备一起回荆州去。为了防备孙权的阻拦，孙夫人决定不辞而别。
准备就绪后，刘备夫妇向吴国太谎称，要去江边遥祭刘家祖坟，获得同意，便出城于赵云汇合，向江边出发。
孙权得知刘备离去，命令手下两名部将，率领500精兵去追捕刘备夫妇。又担心人下手忌惮孙夫人，不敢出手，就解下佩剑，交给另外两位部将，让他们带领一千兵马，取刘备夫妇脑袋。
刘备一行人来到周瑜驻军的柴桑地界，被两名将领拦住。此时，赵云打开第三只锦囊，依计告诉刘备：请孙夫人解救。孙夫人把那两个阻拦的将领一顿责骂，并要求放行。待孙权派出的第一批人马追了上来时，刘备已经带领一部分人先奔向江边。孙夫人言辞痛斥追过来的两位部将，碍于孙夫人的身份，两名部将不敢抵触，又看到在边上怒目横眉，随时准备厮杀的赵云，双重恐惧之下，只好眼睁睁看着刘备一行人离开。刘备等人刚走不远，孙权派出的第二批人马又追了上来，不过，这时刘备等已到了江边，只见那里停着20多条船，正好容纳容纳下他们一行，上船后才发现，诸葛亮早已在此迎候。
等孙权的追兵抵达江边，刘备等人乘坐的船只已经行驶到江心。但是，不多会儿，就听到江上喊声大震，原来是周瑜亲自领着水军追来。诸葛亮并没有慌张，而是镇定地命船靠上北岸，登录而走。
周瑜见刘备等上岸，就继续率领水军上岸追赶。眼看快要追上，就听山谷里传出阵阵鼓响，随即涌出大批的刀斧手，为首的就是大将关羽。紧接着，两侧又杀出两支军队，势不可挡。
原来诸葛亮早就在此埋下了伏兵，周瑜率领的水兵不不习惯陆战，被杀的丢盔卸甲，狼狈逃窜。周瑜无奈，只得撤退到江边，登船返回东吴。
就在这时候，追杀周瑜残部的荆州士兵在岸上齐声高喊：“周郎妙计安天下赔了夫人又折兵”，周瑜听后，恼羞成怒，又无计可施，急火攻心，顿时昏倒在船上。
