第一位，明太祖朱元璋，年号洪武，在位31年，享年71岁，开创大明王朝。第二位，明惠宗朱允文，年号建文，在位四年，靖难之役后下落不明。第三位，明成祖朱棣，年号永乐，在位22年，享年64岁，开创永乐盛世。第四位，明仁宗朱高炽，年号洪熙，在位264天，享年38岁。
仁义之君第五位，明宣宗朱瞻基，年号宣德，在位时年享年37岁，全面开启仁宣之治。第六位，明英宗朱祁镇，年号正统和天顺，在位21年，享年37岁，土木堡之变，被瓦剌俘虏后发动夺门之变。第七位，明代宗朱祁钰，年号景泰，在位八年，享年29岁，临危受命，与众将成功挽救大明江山社稷。第八位，明宪宗朱见深，年号成化。在位23年，享年40岁，位于迁等名臣平反昭雪，安排荆襄流民。
第九位，明孝宗朱佑樘，年号弘治，在位18年，享年35岁，开创弘治中兴。第十位，明武宗朱厚照，年号正德，在位16年，享年30岁，取得应州大捷，是明朝最具争议性的帝王。第11位，明世宗朱厚宗，年号嘉靖，在位45年，享年59岁，取得大力的胜利，推行嘉靖新政，抗击倭寇。第12位，临穆宗朱载后，年号隆庆，在位六年，享年35岁，开启隆庆新政。
第13位，明神宗朱翊钧，年号万历，在位48年，享年57岁，开创万历中兴的局面，进行了万历三大征。第14位，明光宗朱常洛，年号泰昌，在位29天，享年38岁。第15位，明熹宗朱由校，年号天启。在位七年，享年22岁，第16位，明思宗朱由检，年号崇祯。在位17年，享年34岁，明朝灭亡。
