通用塑料指的是力学性能较低不能作为结构材料但量大而广的塑料。五大通用塑料通常是指PP（聚丙烯）、ABS（丙烯腈丁二烯苯乙烯共聚物）、PE（聚乙烯）、PVC（聚氯乙烯）、PS（聚苯乙烯）。 这五大通用塑料占据了塑料原料使用的绝大多数，是塑料原料大宗贸易的主力。
下面则主要介绍这五种通用塑料的性能、加工工艺、应用领域、生产工艺、发展前景。
聚丙烯，它是由丙烯聚合而制得的一种热塑性树脂。聚丙烯为无毒、无臭、无味的乳白色高结晶的聚合物，密度只有0.90--0.91g/cm3，是目前所有塑料中最轻的品种之一。它对水特别稳定，在水中的吸水率仅为0.01%，分子量约8万一15万，成型性好。
聚丙烯一般应用于微波炉餐具、盆、塑料桶、保温瓶外壳、编织袋等。但对一些尺寸精度较高零件，很难于达到要求，制品表面光泽好。聚丙烯一般应用于微波炉餐具、盆、塑料桶、保温瓶外壳、编织袋等。
目前，国内聚丙烯生产企业主要有榆能化、浙江石化、恒力石化等。据统计，截止至2021年，我国聚丙烯（PP）产能约为3159万吨/年。
聚丙烯行业的发展前景之一，就是透明改性。受到聚丙烯晶体尺寸的影响，其透光度和光泽度都限制了其在日用品和透明包装等领域中的应用，但是通过透明改性后，得到的透明聚丙烯既兼备了传统聚丙烯性能，又使其透明度和光泽性可以媲美聚苯乙烯树脂、聚碳酸酯等树脂材料的透明度和光泽性。
透明聚丙烯树脂通过注射、热成型、吹拉成型等各种加工工艺，生产出适用于日常生活各种领域的产品。目前已经占据了一定的市场比重，并有代替其他竞争材料的趋势。
ABS即丙烯腈－丁二烯－苯乙烯共聚物。ABS是一种强度高、韧性好、易于加工成型的热塑型高分子材料结构。ABS树脂是丙烯腈、1，3－丁二烯、苯乙烯的三元共聚物。可以在-25℃~60℃的环境下表现正常，而且有很好的成型性，加工出的产品表面光洁，易于染色和电镀。
而且可与多种树脂配混成共混物。ABS主要用于合金，塑料，以及ABS牌号。如今，为了满足在应用领域，特别是电子、电气产品防火安全的特殊要求。其中ABS合金的阻燃技术也成为人们研究的热点。
目前，在国内较为知名的ABS生产企业有台湾奇美、锦湖化学、高桥石化以及新湖石化等。据智研资讯数据统计，截止至2021年ABS树脂产能约为438万吨，同比增长3.8%。
ABS行业的发展前景之一，就是在下游日益差异化的需求背景下，产品分化、品种创新已成为主流趋势。
在全球基础材料价格上涨、环境成本和资源成本上涨的形势下，ABS树脂的品类创新必须建立在全产业链角度，协同上游材料创新、中游改性技术应用与下游客户需求，提升产业链的组合竞争优势。
聚乙烯是塑料工业中产量最高的品种。聚乙烯是乙烯经聚合制得的一种热塑性树脂。在工业上，也包括乙烯与少量α-烯烃的共聚物。聚乙烯无臭，无毒，手感似蜡，具有优良的耐低温性能，最低使用温度可达-100~-70℃，化学稳定性好，能耐大多数酸碱的侵蚀，不耐具有氧化性质的酸。常温下不溶于一般溶剂，吸水性小，电绝缘性优良。
聚乙烯一般应用于保鲜膜、背心式塑料袋、塑料食品袋、奶瓶、提桶、水壶等。目前国内聚乙烯生产企业主要有独山子石化、兰州石化、中海壳牌等等。据统计，截至2021年，我国聚乙烯产能约为2574万吨。
聚乙烯行业的发展前景之一，就是低碳乙烯的生产，这也会加剧乙烯行业的竞争。原油蒸汽裂解乙烯是将原油直接转化为乙烯、丙烯等化学品，将大大缩短生产流程，降低生产成本，同时大幅降低能耗和碳排放。
埃克森美孚公司和中国石化已经掌握这项低碳技术，中国石化计划利用原油蒸汽裂解直接制乙烯技术建设百万吨乙烯项目，2021年，中国石化的原油催化裂解直接制乙烯技术实现了世界首次工业化应用。
