“人才靠培养而出，器识靠历练而成”，这句话出自曾国藩，概括了他在培养人才方面的独到见解。一人的成才过程是漫长的，曾国藩的方法就是四个：教诲、甄别、保举、超擢，而且还独树一帜创立了“曾氏花名册”，以记录各类人才的具体情况。
曾氏花名册的灵感出自胡林翼，有一次曾国藩到湖北拜见巡抚胡林翼，偶然发现他的案头上有一本叫《同官录》的书。这本书中主要记载了每一个官员的出身、来历、做过哪些事情，记载得井井有条。让曾国藩感到非常惊讶的是，在每一个人的后面都注上了一条考语，相当于对这个人的鉴定。
曾国藩如获至宝，临走的时候非要让胡林翼将《同官录》借读。不过情况有所不同的是，胡林翼毕竟只管湖北一省，人才有多少，每个人才怎么样，大多能记得大概。而两江就不一样了，那是天下英才荟萃之地，因此他建议曾国藩做个人才档案库之类的东西。
回到两江后，曾国藩马上着手这项工作，就是给每一个官员建立了一个人才档案。它不同于我们今天所熟知的很简单的个人履历式的档案，这种人才档案是根据官员的所有既往经历，结集成一些非常准确而又具体的名册。大体上包括两个方面：
一是官员的履历，特别是现任的职务、过去担任的职务。
二是曾国藩专门为每一个人员做考语，类似于我们今天的鉴定，具体参照的也是吏部对京官的考察标准。但是曾国藩又不是完全照搬，他在会见每一个官员时都要重新造册，对照先前造册的内容，通过与他们进行谈话，进行校对。在谈话过程中，曾国藩发现有的造册不是很准确，于是就在上面进行改动。谈完话后，又在下面记上这个人的特点。
曾国藩在讲到培养人才的时候，特别提出四个概念：
第一个就是教诲，后来他又改为教化。教诲时，长官对下属教诲时，不管是表扬还是责备，都会影响下属的成长，因此他认为教诲在培养人才的过程中，应该是最重要的。
第二个是甄别，也就是对人才进行甄别，建立档案，对人才进行分门别类。
第三个是保举，保举就是举荐的意思，如果觉得这个人适合做某一项工作，那就进行保举。
第四个是超擢，擢就是提升的意思。超擢主要针对特殊人才，特别是非常有才能的人才，只要认准了就破格提升。像左宗棠、李鸿章，就是从局级干部一下提拔到省部级干部的。
那么曾国藩具体是怎么考核人才的呢？下面列举几个例子：
第一个是茹晋，曾国藩说这个人很像印山，但没有印山那样的刚气，还缺了一颗牙齿，所以说他“牙缺”，有一只眼睛向外面鼓一点，后面他自己打了个括号，说这个人好像吸洋烟。洋烟指的就是鸦片，因此他最后一句话是：“精力已不逮。”说这个人没有多少精力了，意思是不能胜任重要的岗位。
还有一个是周甫文，曾国藩给他的结语是这样的：“面色正派，初次出汗，汗出不止。”因为这个人是第一次见到这样的高级领导，所以汗出不止，一直在流汗。后来曾国藩派了这个人去当差。
有意思的是，曾国藩对他所接见过的人，都会在花名册上画上一个特殊的标记和符号，主要是三角、圆圈、点和竖四种符号。画三角的，是不能用的人；画圆圈的，是能用的人，如果画两个圆圈，那就是最好的人；如果画上一竖或一点，就是这个人一点也不能考虑，如同打入冷宫一样。
这些标记都是曾国藩所特有的。比如说有一个候补知县叫陈德明，曾国藩给他的评语是：这个人鼻歪、眼大，下面写了“心术不正”，后面还写了“精明能干”，另外还有“颇放肆”。最后，曾国藩画了一个三角，表示这个人不能用。
还有一个叫宋尧金的人，经过交谈、了解，曾国藩给他下了一个结语，说这个人有派头，但后面又说这个人在安徽无为的官声极坏，并在“官声极坏”的后面分别画了一个三角，意思也是这个人不能用。
曾国藩所创的“曾氏花名册”在那个时候来说是较为难得的，晚清时期绝大部分地方督抚都是依照个人喜好，又或是出于政治利益来用人的，曾国藩能较为客观地辨识人才、培养人才，这就是人才源源不断地涌入湘军集团和他幕府的主要原因之一。
