蜀道难①
噫呼嚱，危乎高哉！
蜀道之难，难于上青天！
蚕丛及鱼凫，开国何茫然！
尔来四万八千岁，不②与秦塞通人烟。
西当太白有鸟道，何③以横绝峨眉巅。
地崩山摧壮士死，然后天梯石栈方④钩连。
上有六龙回日之高标⑤，下有冲波逆折之回川。
黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援⑥。
青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。
扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。
问君西游何时还？畏途巉岩不可攀。
但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。
又闻子规啼夜月，愁空山。
蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜！
连峰去天不盈尺⑦，枯松倒挂倚绝壁。
飞湍暴⑧流争喧豗，冰⑨崖转石万壑雷。
其险如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉！
剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万人⑩莫开。
所守或匪亲⑪，化为狼与豺。
朝避猛虎，夕避长蛇；磨牙吮血，杀人如麻。
锦城虽云乐，不如早还家。
蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟⑫！
——静嘉堂藏宋蜀本《李太白文集》卷三
【备注】
在其他版本中，①又作“古蜀道难”，②又作“乃”，③又作“可”，④又作“相”，⑤又作“横河断海之浮云”，⑥又作“牵”，⑦又作“入烟几千尺”，⑧又作“瀑”，⑨又作“砯”，⑩又作“夫”，⑪又作“人”，⑫又作“令人嗟”。
【今译】
哎呀呀，多么高峻伟岸！蜀道真太难攀登了，简直比上青天还难。蚕丛和鱼凫建立的蜀国，开国的年代实在久远，无法考证。那时至今约有四万八千年，巴蜀被秦岭所阻，从不沟通往来。西边太白山只有飞鸟能过的小道，可通峨眉山顶。山崩把开通金牛道的巨蟒和蜀国五位壮士都压死了，蜀陕之间才开始有天梯栈道相通连。
上有漂洋过海而来的浮云，下有激浪曲折的大江。黄鹤尚且无法飞过，猿猴要想翻过也发愁无处攀援。青泥岭，多么曲折盘旋，百步之内围绕山峦竟然转了九道弯。山太高，通过时必须屏住呼吸，用手就可以摸到参星，脚跨过井星。用手抚胸惊恐不已，坐在地上仰天长叹。好朋友呵，请问你西游何时回来？可怕的山崖栈道实在难以登攀。只看见一只只鸟儿栖息在古树上悲哀地鸣叫，雄雌相随飞翔在原始森林间。月夜听到的是杜鹃悲惨的啼声，这空荡的群山令人愁思。蜀道真难走啊，简直比上青天还难，听到这些怎叫人不色变？山峰座座相连，伸入云烟几千尺深，枯松倒挂，倚贴在绝壁之间。漩涡飞转声、瀑布飞泻声，争相喧闹，水石相击的声音，像万壑鸣雷一般响亮。蜀道险恶到了这种地步，哎呀呀，你这个远方而来的客人，为什么会到这么险要的地方来？
剑阁山巍峨高耸入云，只要一人把守，千军万马也难攻占。驻守蜀地的官员若不是贤良近亲之臣，稍不注意就会变成割据的豺狼。清晨你要小心躲避猛虎，傍晚你要警觉防范长蛇。军阀们磨牙吸血、杀人如麻。成都虽然繁华，不如早点回家。蜀道太难走了，简直比上青天还难。侧身西望，不免令人感慨与长叹！
潘絜兹先生绘李太白像（马睿 临摹）
唐玄宗天宝元年（742年）秋，李白抵达长安后，与大诗人贺知章在紫极宫相会。李白把这首《蜀道难》拿出来给贺知章看，贺知章还没读完便赞不绝口，称李白为“谪仙人” 。这样一来，李白的名声就在京城传开了。
贺知章为什么会对这首诗大加赞赏呢？这要先从诗的内容谈起。
《蜀道难》大致可分为3个部分：第一部分从“噫呼嚱”到“然后天梯石栈相钩连”，写蜀道开辟之难，突出一个“难”字；第二部分从“上有六龙回日之高标”到“嗟尔远道之人胡为乎来哉”，写蜀道行走之难，突出一个“险”字；第三部分从“剑阁峥嵘而崔嵬”至结尾，把自然地理与政治形势结合起来，写出对巴蜀割据问题的忧虑，以引起人们的警惕，突出一个“危”字。
贺知章是武则天证圣元年（695年）乙未科状元，先后在朝中担任国子四门博士、太常博士、礼部侍郎、秘书监、太子宾客等职，一直到唐玄宗天宝三年（744年）才辞官归故里，前后经历了武则天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗4任皇帝。作为宦海沉浮近50年的老牌政治家，贺知章绝不会仅仅是赞赏李白诗中浪漫的手法、丰富的想象、磅礴的气势，更值得他赞赏的，是李白对巴蜀地区暗藏割据隐患的忧虑。
李白为什么会如此忧虑割据问题呢？要回答这个问题，必须先从巴蜀的历史来分析。据史料记载，仅从蚕丛国建立到唐朝灭亡，巴蜀割据事件就发生了10多起，后人总结为“天下未乱蜀先乱，天下已治蜀后治”。
那么，屡屡出现割据的原因又是什么呢？
诸葛亮在著名的《隆中对》中曾为刘备分析说：“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖（刘邦）因之以成帝业。刘璋（益州牧）暗弱，张鲁（汉中军阀）在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。”诸葛亮劝说刘备占据巴蜀的理由有3条：一是易守难攻，地理险要；二是沃野千里，经济富裕；三是高祖刘邦曾借此成就帝业。前两条是因，第三条是果。通俗地讲，就是经济、地理与政治。
经济，是割据产生的首要条件。
巴蜀地区史称天府之国。从战国晚期到西汉时期，关中地区、河北地区等地都曾被称为天府。到东汉后，天府之国成了巴蜀地区的专用名词，再无变更。
四川盆地土地平坦，气温高，无霜期长，降水量多，湿度大，日照少，是典型的亚热带湿润季风气候，特别适宜发展农业。史书上说：“（蜀地）水旱从人，不知饥谨，时无荒年，天下谓之天府也。”
随着农业的发展，巴蜀地区的纺织、冶金、制玉、制陶、竹木器、矿业、酿酒等手工业也相当发达。尤其是蜀锦、蜀酒、邛杖等产品，以质地优良著称，远销天竺、大食、滇、夜郎等地。
地理，是割据产生的第二个条件。
巴蜀地处西南内陆腹地，西临青藏高原，北拥秦巴山脉，东据长江三峡，南依云贵高原。在冷兵器时代，中原王朝要进攻巴蜀，一般是从北（秦岭）、东（三峡）两个方向进军。因此，巴蜀地区的地方实力派只要能控制住蜀道和长江，便可高枕无忧。
由于长江自西向东入海，从三峡进攻巴蜀属于逆水行舟，必须靠纤夫拉纤。拉纤行船不仅费时费力，而且极易被驻军发现。在依靠人力和风力行船的古代，相比之下，秦岭比三峡的战略地位重要得多。
蜀道之所以险阻，与秦岭的地质结构复杂密切相关。在造山运动的作用下，秦岭最终形成了悬崖绝壁与崇山峻岭。正是由于秦岭地势险要，易守难攻，因而古代巴蜀地方官常常利用朝廷控制力下降，实现其武装割据的野心。
在蜀道沿线的众多关隘中，尤以剑门关最为险要，是一夫当关、万夫莫开的“险中之险”。三国末期，姜维仅以4万兵力据守剑门关，抵挡了魏将钟会率领的15万大军的轮番进攻，可见剑门地势之险要。所以，但凡古代巴蜀的军队能扼守住秦岭、剑门关和三峡，便可实现割据。
虽然李白说“尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟”，实际上，蜀地很早以前就与中原有密切交往。在殷商甲骨卜辞中，就多次出现“蜀受其年”“征蜀”“于蜀”“至蜀”“至蜀有事”“蜀御”“蜀射”“在蜀”“示蜀”等内容。这表明，最晚在商代，原始蜀道已经开通。商朝末年，蜀作为“西土八国”之一派军参与牧野誓师，走的就是原始蜀道。到战国，金牛道的开凿，标志着蜀秦官道的彻底贯通。
历史上的蜀道有很多条线路，从诗中出现的太白山、青泥岭、剑阁等地名来看，李白笔下的蜀道应是褒斜道（陕西段）和金牛道（四川段）。这条蜀道既是唐代进贡春綵（一种高级纺织品）的官道，也是安史之乱爆发后唐玄宗入蜀所走的道路。
尾大不掉，是割据产生的第三个条件。
古代割据现象往往出现在中央王朝的衰亡期。凡是中央王朝处在上升期，哪怕是割据多年的政权，也会很快被中央王朝统一。而且，当中央政权处于上升期时，皇帝对消灭割据问题往往拥有充分的自信。
北宋仁宗时，四川有个老秀才献诗给成都知府，主张“把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤”。成都知府认为这是明目张胆地煽动割据，把他关押起来，并马上向朝廷报告此事。不管哪朝哪代，这种行为都要遭到严惩，但宋仁宗却轻飘飘地批复说：“这是老秀才急于做官，不足以治罪。可以给他一个司户参军的职务，不参与政务，安排到边远小郡。”结果，这厮上任不足一年便羞愧而死。
李白之所以在诗中说“所守或匪亲，化为狼与豺”，正是与唐朝当时的隐患有关。
唐睿宗景云元年（710年），朝廷为加强边境防御，在重要的边境地区设立军镇（也叫藩镇），军镇长官叫节度使。节度使不仅统领军队，还兼管地方行政和财政，权力很大。按惯例，节度使如果立了大功，可以调到京城担任宰相。
唐玄宗开元七年（719年），朝廷在巴蜀地区设立剑南节度使，不仅地盘大、军队多，而且是唐朝在西南地区的最高军政长官。
当时，先后担任剑南节度使的是章仇兼琼（739-746年）、郭虚己（746-749年）、鲜于仲通（750-751年）、杨国忠（751-752年）、崔圆（752-754年）。在这几个人中，章仇兼琼是杨国忠的举荐人；郭虚己先后用兵于吐蕃、羌族和南诏；鲜于仲通率军远征南诏，20多万人全军覆没，仅以身免；杨国忠则是彻头彻底的奸佞小人，靠着族妹杨玉环的裙带关系权倾朝野；崔圆才具平庸，因迎唐玄宗入蜀有功才获提拔。
李白看到了巴蜀当时的情势对唐王朝十分不利，极有可能发生割据的危险，才大声疾呼“蜀道之难，难于上青天”。当他的呐喊无人理会时，只好“侧身西望令人嗟”。
然而，李白的呐喊并不是没有知音，贺知章就是其中之一。
