家族企业，顾名思义，是由特定家族成员共同控制和管理的企业，一般会贯穿几代甚至几十代，他们经常一次又一次地传递业务，保持了家族的传统和价值观。最重要的是，家族企业的成员都认同家族价值，并以此作为指引，采取各种战略行动来达成和谐共生。
家族企业具有明显的特点：其一，集权化决策，家族成员通过统一的决策权来保证企业运行的快速和高效。其二，长远考虑，由于创始人和后人的直接关系，他们常常会从长远角度出发来考虑企业的发展，而不仅仅是短期利润。其三，价值观的延续，是由整体家族的期望和价值观构成的，这样的价值观往往非常稳定，并在企业自身发展中起到了积极的推动作用。
然而，家族企业也存在一些挑战，其中最大的可能就是承接问题。无论是为了维持家族企业的延续性，还是为了面对外部的竞争压力，家族企业都必须要有一个明确的继任策略。此外，适应市场化进程，跟上科技的步伐也是以家族企业为主的全球企业正在面临的问题。
现在的家族企业已经开始采取双轨制度，即家族会议和主权基金的方式，以达到企业治理的效果。事实上，全球很多成功的家族企业，就比如意大利的Ferrero和美国的沃尔玛，都在此制度的指导下，成功地在全球范围实现了多元化的经营和持续的增长。
家族企业是人类社会发展的产物，在中国属于企业文化中的一个重要的组成部分。然而随着企业规模的扩大，家族企业的运营也日益面临严重的挑战。家族企业能否顺利地从一代传给下一代，取决于家族企业自身是否能够实现科学合理的管理和高效的运作。对此，我们有必要再次思考家族企业的长期目标，从而实现家族企业的永续性发展。
