福尔马林和甲醛不是同种药物，甲醛与福尔马林在性质、用途和危害方面都有一定的区别。
1.在性质方面的区别是甲醛是气体，福尔马林是液体。
2.用途方面的区别是，甲醛的用途比较广泛，可以合成树脂、做表面活性剂，做塑料、皮革、农药和建筑材料等都可以用到甲醛，而福尔马林常常作为一种消毒剂。
3.在危害方面的区别是，甲醛对人体的危害要高于福尔马林。
福尔马林是甲醛的水溶液，外观无色透明，具有腐蚀性，且因内含的甲醛挥发性很强，开瓶后一下子就会散发出强烈的刺鼻味道。甲醛是碳、氢和氧的化合物，在平常的情况下是气体状态，带有强烈刺激眼膜和呼吸器官的特性。福尔马林的甲醛含量为35%至40%（一般是37%），也加入10%~15%的甲醇防止聚合。具有防腐、消毒和漂白的功能。
福尔马林的使用涵盖之层面其实相当广泛，其中因甲醛能与蛋白质的氨基结合，使蛋白质凝固，因此在医药上可做为检验时的组织固定剂、以及防腐剂等。在浓度与剂量足够时，此特性对大部分微生物都具破坏能力，所以也常做为一种消毒剂。而福尔马林在工业上的使用，性质也相当多，例如运用于制作黏着剂、染剂、涂料等，所衍生出来的产品在我们的生活中其实相当容易接触到（亦是气喘之可能过敏源）。
