乳脂奶油是动物奶油。主要从天然新鲜牛奶中提取，无任何色素和不添加化学稳定剂。乳脂奶油比植物奶油贵很多，口感更甜润地道，不含对人体有害的反式脂肪酸，更富含维生素钙，铁等微量元素。稳定性、可塑性和视觉效果均不如植脂奶油。
动物奶油，也叫淡奶油或稀奶油，是从全脂奶中分离得到的，有着天然的浓郁乳香。在分离过程中，牛奶中的脂肪因为比重的不同，质量轻的脂肪球就会浮在上层，成为奶油。动物奶油中的脂肪含量为30%-38%，营养价值介于全脂牛奶和黄油之间，价格较为昂贵。而植物奶油又叫人造奶油、植脂奶油等，常常被作为淡奶油的替代品，它是美国人维益在1945年发明的。植物奶油多是植物油氢化后，加入人工香料、防腐剂、色素及其他添加剂制成的。若是仔细留意植物奶油的成分标签，则会发现里面没有丝毫乳脂和胆固醇，但是却有反式脂肪酸，摄入过多会导致人胆固醇增高，增加心血管疾病的发病几率。
动物奶油和植物奶油相比，动物奶油含水分多、油脂少，易化，制作裱花蛋糕后形状不易保持，室温下存放的时间稍长就会变软变形，需要在0℃到5℃之间冷藏保存。而植物奶油由于不含乳脂成分，融点比动物奶油高，稳定性强，所以能做出各种花式，甚至还能制作各种立体造型，并且能在室温下保持一小时不融化。要分辨这两种奶油，最直观的方法就是用手搓法来判断：将动物奶油、植物奶油分别涂于掌心，进行揉搓，动物奶油会很快消失在掌心，手掌内只剩余少量油脂，像涂了护手霜；而植物奶油揉搓很久后仍在掌心，随着揉搓时间的加长，植物奶油甚至会在掌心成形。
