被称为“菊月”的月份是九月。农历九月是菊花开放的时期，古人称之为“菊月“。农历九月的别称有：菊月、授衣月、青女月、小田月、霜月、暮秋、晚秋、残秋、素秋等。这些都是书法中的常用落款题词。
菊花是菊科菊属多年生草本植物。由某些野生菊经种间杂交演化而来的；茎多分枝，基部木质化；单叶互生，多卵圆形，边缘具粗大锯齿或深裂；头状花序，外围为舌状花，大小、形状变化很大，有平瓣、匙瓣等多种；中心为筒状花，常稀少或阙如；不同的瓣形，形成不同的花型、颜色、品种。花序下为总苞，舌状花多为雄性花，筒状花为两性花，雌蕊柱头两歧。菊花原产于中国，唐宋时代，菊花经朝鲜传到日本，十七世纪传到欧洲，然后再传到美洲。菊花可按照花径、花期、花色等区别分类，历史上的菊花品种分类是以色为主的，清朝《广群芳谱》所记载的菊花品种就有300—400种。菊花为短日照植物，喜阳光，忌荫蔽，怕涝。
菊花是中国十大传统名花、花中四君子和世界四大切花之一，在中国古代菊花有许多精神内涵，比如菊花有“花中隐士”的雅称；又被誉为“十二客”中的“寿客”，有吉祥、长寿的含义；诗词中用菊花比喻品行高洁的人，象征不与世俗同流合污。菊花观赏价值较高，除盆栽或配植花坛外，常用作切花材料。部分菊花品种可供饮用，称为茶菊；味甘甜的菊苗及部分品种的花瓣，可作蔬菜。菊花具有散风清热、平肝明目、抗菌、抗肿瘤等功能，但气虚胃寒，食少泄泻者慎用。根据经典的记载，中国栽培菊花历史已有3000多年。最早的记载见之于《周官》《埠雅》。《礼记·月令篇》：“季秋之月，鞠有黄华”，说明菊花是秋月开花，当时都是野生种，花是黄色的。
