圣诞老人的鹿叫驯鹿。圣诞老人坐的雪橇，就是用驯鹿（Reindeer）来拉的，领头的圣诞驯鹿名字叫鲁道夫（Rudolph），有个红鼻子。给圣诞老人拉雪橇的驯鹿有9只：鲁道夫（Rudolph）、,猛冲者（Dasher）、跳舞者（Dancer ）、欢腾（Prancer）、 悍妇（Vixen），大人物（Donder），闪电（Blitzen）， 丘比特（Cupid）（彗星）Comet。八只负责出力拉，其中一只“红鼻子鲁道夫（Rudolph）”是开路的领头鹿。
驯鹿（学名：Rangifer tarandus）又名角鹿。是鹿科驯鹿属下的唯一一种动物。体长100～125厘米，肩高100～120厘米。雌雄皆有角，角的分枝繁复是其外观上的重要特征。长角分枝繁复，有时超过30叉，蹄子宽大，悬蹄发达，尾巴极短。驯鹿的身体上覆盖着轻盈但极为抗寒冷的毛皮。不同亚种、性别的毛色在不同的季节有显著不同，从雄性北美林地驯鹿在夏季时的深棕褐色，到格林兰岛上的白色。主要毛色有褐色、灰白色、花白色和白色。花色中白色一般出现在腹部、颈部和蹄子以上部位。
驯鹿主要分布于北半球的环北极地区，包括在欧亚大陆和北美洲北部及一些大型岛屿。在中国驯鹿只见于大兴安岭东北部林区。中国鄂温克族使用驯鹿作为交通工具。
驯鹿的中文名字有点名不副实，因为驯鹿实际上并不是人工驯养出来的。英文 Caribou是指分布于北美的野生驯鹿，而把分布在北欧，经过拉普人管理和驯养的驯鹿叫做Reindeer。驯鹿的个头比较大，雌鹿的体重可达 150多公斤，雄性稍小，为90公斤左右。雄雌都生有一对树枝状的犄角，幅宽可达1.8米，且每年更换一次，旧的刚刚脱落，新的就开始生长。就历史而言，鹿类与人类的关系是非常密切的，大约在 200多万年以前，地质上称之为更新世后期，分布在欧亚大陆上的驯鹿曾是人类主要的食物之一。那时的人类主要依靠捕食驯鹿吸取营养，维持了大约有几千年。所以，人类的祖先总是把鹿视为圣洁，赋予了许多美丽的神话和传说。西方也是如此，他们让鹿给圣诞老人拉车，给孩子们送礼物。真正意义上的驯鹿为北欧拉普兰人和中国北方鄂温克人驯养的驯鹿，但在中国已经不会有野生的驯鹿了，在北方广阔的森林中，再也不会响起鄂温克人召唤驯鹿时敲响桦皮桶的声音了。
