关羽斩颜良解白马之围，由此获封汉寿亭侯。这件事在《三国志》中有明确记载，这就让我们产生了一些疑问：官渡之战，曹操袁绍侦骑四出，关羽应该也知道刘备就在袁绍军中，自己斩了河北四庭柱甚至可以称为袁绍首席大将的颜良，一定会让刘备很难堪甚至陷入险境，那么关羽为什么不顾刘备安危而斩颜良呢？此事细细想来，其中存在三种解释——咱们只谈三国正史，跟演义小说无关，就按正史的记载，看看哪种解释说得通。
读者诸君都知道，古代战争讲究的是“知彼知己者，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负，不知彼，不知己，每战必殆。”曹操作为当时最杰出的军事家，在精研《孙子兵法》的基础上还写出了《孟德新书》，那本书并没有像《三国演义》写的那样，被张松挤兑得扔进火盆烧了，至少唐朝名将李靖就曾认真学习过。在《李卫公问对》中，李靖就曾大段引用过：“《曹公新书》曰：‘己二而敌一，则一术为正，一术为奇；己五而敌一，则三术为正，二术为奇。’”唐太宗李世民也击节赞叹：“深乎，深乎！曹公必知之矣。”
连李世民李靖都想把曹操的著作当做众将的必修课本，曹操要是不知道知己知彼百战不殆的道理，那不合常规，而且曹操要是真的如此之蠢，也早被兵多将广占绝对优势的袁绍干掉了。
另外我们还注意到，袁绍这个人比较喜欢摆谱，做事也讲究个仪式感。他迎接溃败的刘备，做足了功课，也给足了刘备面子：“青州刺史袁谭，先主故茂才也，将步骑迎先主。先主随谭到平原，谭驰使白绍。绍遣将道路奉迎，身去邺二百里，与先主相见。”也就是说，袁绍派嫡长子袁谭做迎宾，手下诸将沿途夹道欢迎热情招待，袁绍本人大张旗鼓出城二百里迎接——在后汉三国时期，就是皇帝刘协也没有享受过如此隆重的礼仪。
袁绍之所以大张旗鼓地欢迎刘备，其实也是在用刘备来为自己造势：“左将军、豫州牧刘备是支持我征讨汉贼曹操的，这叫得道多助失道寡助！”于是刘备到了邺城（当时还是袁绍的地盘），就成了各路诸侯茶余饭后的谈资。
说曹操，曹操到。如果刘备依附（不是投靠）袁绍这件事曹操居然不知道，那他就不配被称为三国第一枭雄了。刘备依附袁绍，不但曹操知道，就连袁绍曾经的敌人赵云也知道（赵云原为公孙瓒部将，公孙瓒为袁绍所灭）。赵云冒着被袁绍治罪的危险，投奔刘备，并且偷偷为刘备招募训练了一支骑兵部队：“先主就袁绍，云见于邺。先主与云同床眠卧，密遣云合募得数百人，皆称刘左将军部曲，绍不能知。”
于是有人说，关羽刺杀颜良的时候，也是明知道刘备是在袁绍军中的，但是他为了报答曹操的知遇之恩，也就顾不得故主刘备的死活了。正是关羽不顾一切斩杀了颜良，这才获封汉寿亭侯。这肯定是以小人之心度君子之腹，因为无论是关羽事前跟曹操表白，还是事后只身逃归刘备，都证明了他对刘备的忠诚。
既然关羽绝无坑害刘备的可能，那么关羽敢于在万马军中刺杀颜良，就剩下三种解释了。
第一种解释：曹操对关羽封锁了消息。
作为一名被擒投降的偏将军（曹公禽羽以归，拜为偏将军），关羽只有有限的人身自由，一举一动都是要受到严密监视的。关羽一向心高气傲，在曹营朋友并不多，仅有的两个朋友张辽徐晃又很忠于曹操也很讲原则，虽然跟关羽私交不错，但是他们也会把关羽的一举一动报告给曹操（关羽决定立了功就走，也是张辽报告给曹操的：“辽欲白太祖，恐太祖杀羽，不白，非事君之道，乃叹曰：‘公，君父也；羽，兄弟耳。’遂白之”。）所以关羽很可能不知道刘备就在袁绍军中，否则他早就一骑绝尘跑掉了（四百多年后秦琼程咬金就是这么干的）。
第二种解释：关羽未知刘备下落，斩颜良以扬名立威，向刘备报告自己的坐标。
当时刘备关羽张飞三人被曹军冲散，三个人其实是失去了联络的：刘备带着甘夫人投奔了袁绍，关羽连同糜夫人以及比刘禅还大的刘备之子一同被俘（后来关羽只身逃归，糜夫人与刘备之子下落不明，甘夫人到荆州生了刘禅），张飞进了芒砀山打游击娶了夏侯渊的侄女。
关羽受曹军监视，要想通报自己的消息，只能在战场上斩将立威扬名，好让刘备或者张飞在方便的时候跟自己联络。要知道在万马军中单人独骑刺杀颜良，是要冒生命危险的：颜良并非泛泛之辈，如果陷入缠斗，关羽很可能有去无回。但是关羽除了冒险一搏，别无他法，这搏命，也成就了关羽的一世英名。
第三种解释：关羽闯入袁军是寻找刘备，颜良只是个被误杀的倒霉蛋。
这种解释比较容易被人接受，甚至还衍生出了“颜良之所以被杀，是误以为关羽来投”。但是这种解释却不符合关羽正大光明的性格和事情常理：如果关羽是闯入袁军寻找刘备，完全没有必要对颜良痛下杀手，除非是关羽对刘备迷之相信，相信以刘备的能力和声望，一定会在袁绍面前化险为夷。
但是笔者更愿意相信关羽此时是一箭双雕：刺杀了颜良，第一可以报答曹操之恩，第二可以向刘备通报自己的消息，至于颜良，根本就没放在关羽眼里，杀也就杀了。而且杀了颜良，甚至还会促使袁绍允许刘备派人联络自己——一勇之夫颜良的价值，远远低于万人敌关羽，失颜良而得关羽，这笔买卖袁绍也愿意做，毕竟死了的名将，一文都不值。
不管怎么说，关羽斩了颜良，之后挂印封金只身逃归刘备，虽然没有过五关斩六将，但是他对刘备的忠诚不容置疑。至于如何解释“关羽斩颜良将刘备置于险境”的问题，就用请读者诸君见仁见智了：您认为这三种解释，哪一种更说得通呢？
