端木赐，字子贡，孔子的得意门生，孔门十哲之一。子贡利口巧辞，善于雄辩，且有干济才，办事通达。曾任鲁、卫两国之相国。他还善于货殖，曾经商于曹、鲁两国之间，富致千金，为孔子弟子中首富。
子贡画像
子贡出身于商人家庭，20余岁继承祖业开始经商。约25岁(前495年)前拜孔子为师，但未一直在孔子身旁，时常到各国活动。子贡经营商业成就斐然。司马迁在《史记·货殖列传》共记载了十七个人的经商活动，将子贡列在第二。
传载：“子贡既学于仲尼，退而仕于卫，废著鬻财于曹鲁之间。”子贡能言善辩，反应敏捷，经商有很好的个人条件。他能及时掌握行情，“亿(预测)则屡中”，并“与时(及时)转货？。
孔子雕塑
那么这段话是什么意思呢？子贡曾在孔子那里学习，离开后到卫国做官，又利用卖贵买贱的方法在曹国和鲁国之间经商，孔门七十多个高徒之中，端木赐（即子贡）最为富有。孔子的另一位高徒原宪穷得连糟糠都吃不饱，隐居在简陋的小巷子里。
孔子弟子雕塑
而子贡却乘坐四马并辔齐头牵引的车子，携带束帛厚礼去访问、馈赠诸侯，所到之处，国君与他只行宾主之礼，不行君臣之礼。使孔子得以名扬天下的原因，是由于有子贡在人前人后辅助他。这就是所谓得到形势之助而使名声更加显著吧？从司马迁的记载中也能看出子贡的经商秘诀卖贵买贱在两国之间倒腾货物。
孔子与子贡出行图
正是因为子贡经商的成功，随孔子出使列国，各国待之以上宾，其地位显赫一时，而且他又有一副伶牙俐齿；每到一处在完成使命之后，每每要附带宣讲其老师的一套理论和主张，尽管孔子的那些理论主张有的与时代相李扦格，但看在子贡的面上，总要听一听，这在客观上就推销了孔子。孔子的儒学成为显学，孔子的名声布满天下，实与得“执”子贡这位高足弟子有关。司马迁对此看得很准。
子贡画像
而子贡是孔子最亲近的学生之一。在众弟子中，孔子与子贡的关系超出一般。子贡钦佩和崇敬孔子，对孔子评价最高，是孔子及其学说的宣传者和捍卫者。孔子去世后，弟子皆服丧三年，守墓“三年心丧毕，相诀而去”，“唯子贡庐于冢上，凡六年，然后去。”“孔子弟子三千，贤者七十二”，唯有子贡多守墓三年，足见子贡与孔子感情之深。
