从前,大山的南边一个村住着一家人,只有老夫老妻两口子,全靠给财主干活糊口。
有一天,老头儿给财主干活去了,老婆儿在家纺花,纺着纺着,有一只猫蹦到了纺花车边。老婆儿看见猫,就放下手里的活,她看到猫的两只眼睛像小孩的眼睛,水灵灵地发光,全身细白柔嫩,怪可爱的。忽然猫说话了:“老妈妈,求求你,收留我做您的儿子吧。”声音凄凉悲伤。老婆儿很可怜他,想到自己身边无儿女,有个会说话的猫也能解解心焦,于是就收下了它。
该吃晌午饭了,老婆儿让猫去财主家喊爹回来吃饭,猫一蹦三跳地出去了，一出门儿,猫就变成个英俊的年轻小伙子,老婆儿从窗棂里看见后又惊奇又高兴,八成是上神显灵了,给俺两口子添了儿子。猫走进财主家,正碰见财主的女儿在堂屋门口梳头,财主女儿的眼光就不停地往他身上打量,心里顿生爱慕之意。她给娘说,非嫁给这个小伙不中,她娘也看猫小伙长得俊气,就把此事告诉给财主。财主没办法,只得答应母子俩的要求,找到长工老头儿,许下了这门亲事。
成亲以后,小两口儿恩恩爱爱,勤快善良,孝敬两家老人。过了三年他们生下双儿女,长得非常伶俐,讨人喜爱,猫的爹娘再没有往日的愁闷,日子过得很称心。
一天夜里,猫喝醉了酒向妻子说出了真情,原来他是一个猫精,因为反对老天爷大旱降灾害百姓,老天爷派天兵天将捉拿它,幸好遇到这家好心的老夫妇收留了,他才免了这场灾祸。他又给妻子说,他的猫皮是个宝物,没有它就变不人了,如果被天上神仙看到了，他必死无疑，妻子要看他那猫皮,他说啥也不给拿出来。
有一回,猫小伙上地干活,妻子在好奇心驱使下把猫皮翻腾了出来,便拿在手好奇地看看时,忽听一阵雷声,猫皮不见了。妻子吓得心神不定,不知所措。便出门站到村头等丈夫回来，她等呀、等呀,等了七七四十九天,丈夫也没有回来。原来猫皮被巡视人间的千里眼看见了，告诉了玉皇大帝，玉皇大帝下令让雷神收走了猫皮。猫小伙便一命呜呼，再也回不来了，猫小伙的父母知道后，大呼：是你的好奇心害死了猫啊，后来此事流传开来，从此人们就叫好奇心害死猫。这便是好奇心害死猫的民间由来。（好奇心害死猫”是要告诫人们不要太富有好奇心，人的好奇心是要有一定限度的，有时候过多好奇心反而会害了你。）
